El
estudio de los seísmos en la actualidad es muy complejo, basado en estudios
científicos y muy desarrollado gracias a los avances tecnológicos que permiten
facilitar dicho estudio, pero, ¿Cómo hemos llegado hasta acá? ¿Cómo fueron los
primeros estudios acerca de la sismicidad? ¿de qué manera percibían los sismos
nuestros antepasados? Son Preguntas tan interesantes que valen la pena analizar.
El
interés por los sismos se remonta a miles de años. Las antiguas civilizaciones
como la China, dispone de escritos desde hace 3.000 años, que describen el
impacto de los movimientos sísmicos, tal como se perciben hoy en día. También
historiadores griegos y romanos elaboraron crónicas de la antigüedad, las
cuales dan cuenta de la destrucción de pueblos y ciudades debido a los
terremotos. A su vez registros japoneses y de Europa oriental, con 1.600 años
de antigüedad, también describen en detalle los efectos de los sismos sobre la
población. Por su parte, en América se cuenta con textos mayas y aztecas, que
relatan también a este fenómeno natural, además de manera más formal durante la
época colonial se produjeron algunos escritos que con cierto grado de detalle
narraban los efectos de algunos sismos en poblaciones de la América conquistada
por España.
Como
es común en muchas de las diferentes culturas de la antigüedad, los sismos
fueron atribuidos a deidades u otro tipo de referencias míticas relacionadas al
castigo o a la ira divina. Generalmente estaba asociada a fantásticas criaturas
que vivían en el interior de la Tierra, que al moverse provocaban los
terremotos.
en Japón, por ejemplo, el dios Kashima era el
encargado de vigilar y sujetar a un monstruoso pez gato llamado Namazu con una
roca. Sin embargo, cuando el dios se distraía, el pez se agitaba, provocando
los seísmos. Para los griegos, al cruel dios de los mares, Poseidón, de vez en
cuando se le ocurría agitar la tierra para tortura de los habitantes de
las polis. En la mitología nórdica, el dios del caos, Loki provocaba
temblores cada vez que se acomodaba en su prisión.
En
Sudamérica, los mapuches creían que los terremotos eran causados por diversos
seres mitológicos, entre los que destacan, la mítica serpiente Trentren. Las
tribus Chibchas de la sabana colombiana tenían la creencia de que cuando el
dios Chibchacum sentía ira, pateaba el suelo, sacudiendo la Tierra. En América
Central las culturas precolombinas pensaban que cuando la Tierra estaba
superpoblada, cuatro dioses que la sujetaban la sacudían para retirar la gente
sobrante y restablecer el equilibrio.
Los
terremotos también han sido fuente de supersticiones. Según Tucídides, los
ejércitos del Peloponeso que avanzaban sobre Beocia fueron sacudidos por
terremotos en 476 a. C. En ese momento éstos fueron considerados como malos
augurios, por lo que la invasión se canceló. También en el 480 a. C. fracasó un
ataque persa a Delfos debido a un terremoto atribuido al dios Apolo. En la
China antigua, se creía que los terremotos anunciaban cambios inminentes en el
gobierno, por lo que se había desarrollado un sistema de informes sísmicos muy
completo.
En la Antigua Grecia, los seísmos eran considerados
malos augurios, avisos del mundo divino sobre la conveniencia o no de actos
cotidianos. Sin embargo, en la cuna del pensamiento, pronto surgieron filósofos
que intentaron explicar estos acontecimientos no como castigo divino, sino
debido a alguna causa racional. Tales de Mileto, creía que la Tierra flotaba
sobre el agua y que los terremotos eran debidos al oleaje, Demócrito los
atribuía a la humedad y al vapor. Fueron Anaxágoras y Empédocles los que
idearon la explicación que triunfó en la Antigüedad: los seísmos eran debido a
violentos escapes de aire caliente. Hasta la llegada de la Edad Media, cuando
eran interpretados como castigos de Dios y cualquier otro pensamiento era
considerado anatema y herejía, La Iglesia Católica los
terremotos como castigos divinos. Explicación
que recién comenzó a ser contestada en los siglos XVII y XVIII.
Fueron
Humboldt, quien estudió minuciosamente los temblores y los relacionó con los
volcanes, o el japonés Koto, que descubrió que se debían a los movimientos de
la Tierra, los que empezaron a abrir un nuevo camino en esta disciplina. La
creación de sismógrafo fue otro hito, junto con los planteamientos de Reid y
Lawson en 1906 que propusieron que el movimiento se debe al reacomodamiento de
las placas tectónicas. A lo largo de los años también se fueron creando escalas
para cuantificar sus efectos y su potencia siendo el de Richter (que mide la
energía liberada) y el de Mercalli (que mide los efectos) los más comunes
la Historia ha estado llena de terremotos. Los
terremotos y tsunamis que arrasaron la cultura minoica en Grecia, los que
tumbaron el Coloso de rodas o el Faro de Alejandria, el que arrasó Lisboa en 1755 y generó un tsunami que
afectó a las costas africanas o el de San Francisco en 1906. El más potente del
que se tiene registros es el que devastó Valparaíso, Chile, en 1960 con una
fuerza de 9,6 en la escala de Richter.
En honduras también hay registros de actividad sísmica
y aunque en Centroamérica los países con menos incidencia sea Belice y
Honduras, no quiere decir que no los hayan experimentado
En Comayagua por ejemplo el famoso reloj Comayagua,
sube trasladado a la nueva catedral después que un terremoto destruyera el
campanario donde se ubicaba en la iglesia merced, otro recuerdo es el que
obligó a la ciudad de gracias, lempira abandonar su sitio hace un poco más de
100 años.
Más reciente en el 2007 se registraron 18 personas
lesionadas 338 familias afectadas 373 casas destruidas y 306 dañadas, debido a
un sismo de 5.5 a escala de Richter
En el 2009 el de magnitud 7.3 escala de Richter fue
sentido en todo el país con intensidad máxima países como Guatemala, Belice y
El Salvador también se vieron afectados y fue sentido en otro cómo México,
costa Rica, Cuba y Jamaica.
En la actualidad siguen existiendo varios mitos que a
pesar de ser refutados una y otra vez por la comunidad científica aún se
mantienen en la memoria colectiva. Por ejemplo, que Los animales anuncian terremotos, que es posible
predecir terremotos, que Los terremotos ocurren cuando hay clima seco y
caluroso, o después de una sequía o que los grandes terremotos son en la mañana,
entre muchos otros mitos que pueden ser desmentido por expertos.
A inicios del siglo XX, precisamente en 1910, el
geofísico Harry Fielding Reid propuso la Teoría del Rebote Elástico, la
cual consigue explicar cómo se genera una falla y en consecuencia un temblor.
Gracias a tal teoría se consolidó la sismología como una ciencia. Años más
tarde, en la década de 1980, fue aceptada cabalmente la Teoría de la
Tectónica de Placas, como uno de los mecanismos que generan los grandes
terremotos en el planeta. Con este aporte, la sismología cobró más seriedad
Los terremotos más antiguos conocidos en América ocurrieron en Mexico, a fines del siglo XIV y en Perú en 1741, aunque no se tiene una clara descripción
de sus efectos.
Desde el siglo XVII comienzan a aparecer numerosos relatos sobre
terremotos, pero parece ser que la mayoría fueron distorsionados o exagerados.
Hoy en día sabemos que un sismo o seísmo es una
sacudida del terreno que se produce debido al choque de las placas tectónicas y
a la liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de
materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecánico
y que estos pueden ser registrados a través de un instrumento llamado
sismógrafo, el que registra en un papel la vibración de la Tierra producida por
el sismo (sismograma). Este informa la magnitud y la duración.
La tierra está en constante movimiento y aun no se
sabe a ciencia cierta el día y la hora exacta donde puede ocurrir un sismo,
sabemos las zonas más propensas a que ocurra este fenómeno, sin embargo, esto
no excluye a zonas donde ocurren con menor frecuencia, por eso siempre debemos
estar preparados y de alguna manera capacitar a las personas para futuros
eventos sísmicos.
Bibliografía
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https://www.ecured.cu/Sismolog%C3%ADa
